O objetivo da nova parceria é desenvolver um sistema de monitorização e medição da biodiversidade para as explorações de algas marinhas ‘offshore’.
A SeaGrown, com sede em Yorkshire, já tem uma exploração de algas marinhas no Mar do Norte e, com as espécies e estrutura adequadas, os parceiros acreditam que as explorações de algas marinhas poderiam ser uma ferramenta muito útil para ajudar as espécies e ‘habitats’ nativos.
As algas marinhas, também chamadas macroalgas marinhas, são cada vez mais reconhecidas por várias organizações internacionais por trazerem enormes benefícios ao ambiente marinho. SeaGrown e Ørsted embarcaram numa missão de recolha de dados sobre o potencial das algas marinhas como solução para as alterações climáticas oceânicas, testando uma gama de tecnologias de monitorização como o ADN eletrónico, câmaras remotas e sonar.
Recentemente, o cultivo de algas como sumidouro de carbono foi explorado, com o potencial de absorver quantidades significativas de CO₂, talvez até mais eficazmente do que as árvores. No entanto, grande parte da utilidade das algas como sumidouro de carbono dependerá da forma utilizada uma vez cultivadas. Não existem atualmente métodos aprovados internacionalmente para medir a remoção de carbono por algas, mas existe um enorme potencial para as algas se tornarem uma parte importante da solução para as emissões de carbono e o papel dos nossos oceanos na atenuação dos efeitos das alterações climáticas.
A cultura de algas está também a ser considerada pela sua contribuição para melhorar a biodiversidade nos nossos oceanos: não só remove o carbono (reduzindo a acidez) e produz oxigénio, mas também pode fornecer um substrato para os organismos marinhos crescerem e servirem de refúgio para os peixes jovens.
Algas como a ‘kelp’ crescem rapidamente através da fotossíntese, utilizando apenas a luz solar natural e nutrientes do mar. Não só crescem rapidamente, como também são altamente nutritivos e crescem na maior parte dos nossos oceanos. Não admira, pois, que tenham sido colhidas na natureza por humanos durante milhares de anos e tenham sido cultivadas ativamente desde pelo menos o século XVII.
Em zonas marinhas movimentadas, como o Mar do Norte, muitos utilizadores do mar dependem do acesso ao oceano para a sua subsistência, e várias áreas foram também designadas para a proteção de espécies e ‘habitats’ marinhos. A cultura de algas marinhas pode melhorar estes ecossistemas, mas deve ser localizada de uma forma que esteja em harmonia com outros utilizadores do mar. A produção de algas em escala piloto de SeaGrown, ao largo da costa de Scarborough, tem sido cuidadosamente localizada tendo isto em mente.
Benj Sykes, Diretor do Ambiente, Licenciamento e Assuntos Externos do Ørsted no Reino Unido, afirma: "Acelerar o desenvolvimento da ‘offshore’ é vital na mudança global para um sistema de energia limpa, mas não deve ser feito à custa da biodiversidade marinha. Queremos que a energia eólica ‘offshore’ seja parte da solução, e não parte do problema, e a sua correção deve começar sempre por compreender e medir o nosso impacto. As explorações de algas têm um claro potencial para contribuir para a redução dos gases com efeito de estufa, bem como para beneficiar a biodiversidade marinha. O objetivo desta nova colaboração é analisar como podemos medir e confirmar isto, acrescentando outra ferramenta para proteger e melhorar os ‘habitats’ marinhos".
Wave Crookes, Chief Operating Officer da SeaGrown, acrescenta: "A SeaGrown tem o prazer de trabalhar com Ørsted neste importante estudo sobre biodiversidade. Através deste projeto de reflexão prospetiva, como a agricultura de algas marinhas pode ajudar melhor as empresas ambientalmente conscientes como Ørsted a minimizar o seu impacto e a trabalhar em harmonia com o ambiente marinho para gerar a energia verde e renovável de que todos precisamos".
Para mais informações, queira contactar:
Mike Day
Relações com os media no Reino Unido
miday@orsted.com
+44 (0) 7767 008893